一千骑兵返回张掖城,行军里后,夜幕降临,南宫下令军队驻营休息。
而就在十里外,刘璟的军队也在一条小河旁刚刚扎下了大营。
草原的夜空中星光璀璨,漫天星斗挂在天鹅绒般的天幕里,远处是合离山黑黝黝的巨大身影,俨如一条巨龙正副在辽阔的草原上酣睡,夜色中,一支余人的汉军斥候骑兵队正在草原上疾速奔驰,为大将正是校尉吴班,他奉命前往合离山探查南宫的下落。
此时他们刚刚离开大营二十余里,正沿着一条发源于合离山的小河一西行,吴班是汉中都督吴懿之弟,年约十余岁,身材魁梧高大,武艺超群,他是鹰击军的副统领,目前鹰击军统领刘正和另一名副统领任平身在关中,而吴班则跟随刘璟一西进,他受刘璟赏识,很多重要之事就交给他,吴班也格外卖力,本来去合离山探查敌情,一般斥候就足够了,但吴班仍然坚持亲自带兵前往。
这时,忽然有士兵指着远处大喊:“将军,快看”
吴班放慢马速,他也看见了,远处一处草丘上驻扎着一片营帐,占地颇大,足有数顶大帐之多,显然不是牧民部落,而是军营,吴班心中暗惊,难道这是南宫的军队吗
临行时汉王叮嘱过他,南宫很可能就是这两天返回张掖城,让他上格外当心,没想到真的遇到了敌情,吴班不敢大意,立刻命士兵隐蔽在一片树林内,又派两名斥候前去查探。
不多时,两名斥候传来了令人激动的消息,他们发现的敌军,正是南宫的军队,约六千人,正在返回张掖城的途中,这个情报为重要,吴班立刻调转马头,赶回汉军大营。
中军大帐内,刘璟没有休息,他站在关陇地图前久久沉思不语,虽然关陇成为了汉国的疆域,但实际上朝廷控制的地区并不多,除了关中和陇西外,其余地区基本上都在异族的手中,之前他清剿杨千万和宋健,夺回了陇西和河湟地区。
现在对付南宫,是为了恢复中原王朝对河西走廊的控制,但还是远远不够,比如贺兰山及河套一带,现在也在羌胡手中,另外关内地区,也就是关中以北的广大地区,却是在羌胡和匈奴人的掌控中,可是在汉朝强盛之时,大量的汉民被迁移去开发河套,汉王朝在那里建立十几个郡县,但随着汉末朝廷衰败,这些土地又重新沦入游牧民族之手。
但刘璟也知道,他得一步一步来,清除杨千万和宋建是因为他们会威胁到至关重要的祁山战略通道,而剿灭南宫则是因为他占领河西走廊的时间很短,内部还有分歧,利益没有固化,在这种情况下夺回河西,无疑事半功倍。
至于河朔以及关内的土地,必须从长远规划,在北方站稳脚跟后,再逐步征战,最终恢复大汉王朝对河朔地区的统治,而
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