永乐九年秋,又到了三年一度的向朝廷交纳赋税日。
慕容祎早早就将广平县的税供备好了,而今他已是好几个孩子的父亲,李筠竹与他成亲后,生了两子一女,又有大姨娘育下一对子女,另有二姨娘育一子,三姨娘育了一女。
无事的时候,老夫人刘氏就喜欢看几个孙儿孙女们追逐嬉闹,时不时就说:“呃,你们父亲小时候比你们可安静多了……”
他三岁多就送入京城为质子,原不在刘氏跟前长大的,哪里知道慕容祎小时候是何模样,但慕容祎记得从小就是比同龄孩子要沉稳、内敛。
李筠竹面露忧色,“前几回,你都是告病在家,让郁枫带人押送税供的,今年……”她稍顿了片刻,“要是不想去,就不用上京了,让镇恶与郁枫送入京城。”
镇恶,是慕容祎与李筠竹所生的嫡长子,因生在恶月,刘氏说恶月出生的小孩要么不好养活,要么就与克父母的命,李筠竹便给他取了“镇恶”这个小字。
这么多年了,慕容祎心结难舒,李筠竹明白,他还牵绊着当今的皇后云罗,只要是云罗写的戏本、小说,他都一遍遍地细看过,就连无名氏所写的《孤女传》、《春晖圣母传》也都瞧过,他是想读懂皇后的心。
因他有心结,李筠竹总是大度地对待他,慕容祎除了不大爱说话,待她也敬重有礼,大姨娘是永乐帝赏赐的美人,二姨娘、三姨娘全是李筠竹做主纳入府的,这是李筠竹不想看他郁郁寡欢,特意挑了两个美人来陪他。
可慕容祎除了与郁枫、李筠竹说的话多些,便是见了刘氏,也是问一句答一句,能回一字的,绝不回两字。
就连刘氏也常常轻叹:“我记得阿祎不是这样沉默的性子呀,怎的越发话少了呢。”
刘氏看着桂堂院子里摆着的大大小小箱子,在二姨娘与丫头的搀扶下进来,扫了一眼,道:“三年的税供都在这里了,这一送入朝廷,府里就没剩多少了。”
李筠竹勾唇笑了一下,所有皇族藩王、候爷,每三年都是给朝廷押送税供,这是惯例,有多有少,但朝廷也没规定何人送多少。
李筠竹见他不支声,又道:“你就别去了,还和上回一样,写份折子,就说身子不适,让镇恶与郁枫去……”
慕容祎道“不”,只一字。
刘氏轻声道:“不想去就不去,上回你有朋友来探你,出门游玩了一趟,回来好几日不说话,我看筠竹说得对,你就别去了。镇恶这孩子性子活泼,又是你们的长子,让他学着些,让他和郁枫上京……”
“不!”慕容祎又重复了一遍,“我带郁枫去。”简短的话语,眼色沉了一沉,似有些不高兴。
刘氏不想惹他,叹了一声,对李筠竹道:“挑两个机警的一道。”
李筠竹见他自个想去,依旧让长子
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