随着战事的推进,第一军司令部已经前移至半壁山东侧的富池镇,革命军最高统帅部也前移至江西九江府瑞昌县。
革命军在战前新成立了一个通信团,直属于陆军司令部。通信团可以熟练架设电报线,提前把瑞昌县接入了电报网。
吉字营请降是件大事,李秀成不敢怠慢,派信使乘坐铁甲舰,先赶到了富池镇,向第一军司令部递交密信。随后,信使继续赶往下游瑞昌县,向最高统帅部递交同样的密信。
到下午三时,杨烜已经得到了吉字营请降的消息。下午四时,第一军司令陈虹深知事情重大,亦从富池镇来到瑞昌县,当面向杨烜汇报军情。
来到最高统帅部,陈虹首先向杨烜汇报前线最新进展:“吉字营放弃半壁山后,湘军再未派人过来接防。我军已经控制了半壁山,曾国藩则枯守田家镇,已有向西后撤的迹象。
“吉字营这边,已被我军完全围在了金牛镇。步四师在东面,陆战队在西面,可以随时向吉字营发起总攻。曾国荃已经陷入绝境,所以派人向我军请降。”
副总司令冯可钦笑道:“曾国荃是个聪明人,功名心也重。他主动归顺皇上,也是情理之中的事。不过,他期望过高,竟像和左宗棠那样当个师长,未免有些异想天开了。”
杨烜则考虑得更多。这次与湘军决战,革命军亦有很大的伤亡。
决战之后,革命军还要挺进大西南,占领湖南、湖北、四川、云南、贵州、青藏等地。算上安徽、江西,革命军将新占领八个省份,面积新增约四百万平方公里,人口新增约一亿六千万。
扩大陆军规模,已是势在必行。湘军吃苦耐劳,人数众多,战斗经验丰富,是合适的兵源。将湘军降军改编为革命军,既能安置湘军、减少兵乱,也能解决革命军兵力短绌的问题,是一件一举多得的事。
想到这儿,杨烜问道:“李秀成率军在高桥河截击吉字营时,伤亡很大,具体数字统计出来了吗?”
陈虹对这个数字很敏感,也很痛心,说道:“一共阵亡、失踪2153人,重伤1269人。当时,参战兵力主要是步四师轻骑兵约两千人、陆战队第一联队约三千人。
“阵亡、失踪,加上重伤的,超过了六成。骑兵伤亡尤其大,超过八成,步四师骑兵团团长郑成钊阵亡。这是场实打实的硬仗,李秀成是指挥官,自己也上了前线。革命军以寡敌众,总算截住了吉字营。这么大的牺牲,都是值得的。”
杨烜点点头,说道:“郑成钊没有白白牺牲,回头要好好宣扬他的事迹,做好伤亡官兵的善后工作。湘军是满清当前战斗力最强的军事力量。这次与湘军决战,革命军自身伤亡不小,应该补充兵力。
“后面要挺进大西南,还得扩大陆军规模。
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